Citral
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| Classe chimique | Aldéhyde monoterpénique acyclique |
| Formule moléculaire / CAS | C₁₀H₁₆O · CAS 5392-40-5 (mélange d'isomères de géranial et de néral) |
| Source(s) botanique(s) primaire(s) | Citronnelle (Cymbopogon flexuosus, C. citratus) ; aussi mélisse officinale et myrte citronné |
| Partie de la plante | Feuille (huile essentielle) |
| Teneur typique | Composant dominant de l'huile essentielle de citronnelle, généralement 65 à 85 % de la composition totale de l'huile |
| Solubilité / Format | Monoterpène volatil, soluble dans l'huile ; disponible sous forme de poudre/isolat standardisé de haute pureté |
| État d'approvisionnement | Produit-actif — véritable correspondance via la gamme d'extraits de citronnelle d'Herbuno |
| Acheter chez Herbuno | Citral 95 % poudre (extrait de citronnelle) |
Origine du nom : Le citral tire son nom de son arôme citronné, étant le principal composé responsable de la forte odeur de citron de la citronnelle, bien que la plante n'ait aucun lien botanique avec les agrumes. Usage traditionnel : La citronnelle a une longue histoire dans la médecine populaire brésilienne et plus largement latino-américaine, préparée en infusion (« abafado ») pour les troubles nerveux et gastro-intestinaux et la fièvre, et est utilisée de manière similaire dans les traditions culinaires et médicinales d'Asie du Sud et du Sud-Est. Trajectoire de recherche : Les premières recherches pharmacologiques sur l'huile essentielle de citronnelle au milieu du XXe siècle ont cherché à confirmer sa réputation traditionnelle sédative et calmante, le citral étant par la suite identifié comme un contributeur majeur à cet effet ; la recherche s'est depuis considérablement étendue aux mécanismes anti-inflammatoires du citral en particulier, un domaine qui a considérablement progressé au cours de la dernière décennie, parallèlement à la poursuite des investigations anxiolytiques et antimicrobiennes. Source commerciale : La citronnelle est la source commerciale standard du citral, et l'extrait standardisé d'Herbuno reflète cette correspondance botanique authentique et bien établie.
Preuves pour les applications du citral
Le citral est chimiquement un mélange de deux isomères géométriques, le géranial (trans-citral, parfois appelé citral A) et le néral (cis-citral, citral B), qui représentent ensemble la majorité de la composition de l'huile essentielle de citronnelle ; les deux isomères contribuent à l'activité biologique du citral, et les spécifications analytiques du citral rapportent généralement le total combiné des deux formes. Force de l'allégation : modérée.
Dans un modèle rongeur d'infection expérimentale à Staphylococcus aureus, l'huile essentielle de citral a démontré une activité anti-inflammatoire en inhibant la translocation de NF-κB et en réduisant l'expression de la monoxyde de carbone synthase inductible dans les macrophages stimulés par le LPS, l'étude rapportant également des niveaux réduits de cytokines pro-inflammatoires (IL-6, IL-1β, TNF-alpha) ainsi qu'une charge bactérienne plus faible chez les animaux traités (et al. 2017). Force de l'allégation : modérée.
Au niveau moléculaire, il a été démontré que le citral supprime l'expression du gène de la cyclooxygénase-2 (COX-2) tout en activant les récepteurs alpha et gamma des proliférateurs de peroxysomes (PPARα/γ) dans les cellules de type macrophage humain, une combinaison mécanistique reliant le citral à la fois à une activité anti-inflammatoire directe et à la signalisation des récepteurs nucléaires pertinents pour le métabolisme lipidique (Katsukawa et al. 2010). Ce double mécanisme contribue à expliquer l'intérêt de la recherche sur le citral en matière d'anti-inflammation et de métabolisme. Force de l'allégation : modérée.
Une étude dédiée à l'activité anxiolytique du citral isolé, utilisant le diazépam et la buspirone comme comparateurs de référence chez la souris, a révélé que le citral produisait des effets anxiolytiques dans le test du labyrinthe en croix surélevé et les tests en champ ouvert, les expériences de blocage pharmacologique indiquant que l'effet se produit via la modulation des récepteurs GABA-A et des récepteurs de la sérotonine 5-HT1A (et al. 2022). Cette étude a examiné directement le composé isolé, le distinguant des recherches anxiolytiques antérieures au niveau de l'huile essentielle sur la citronnelle en général. Force de l'allégation : émergente.
Étant donné que le citral est volatil et se dégrade facilement sous l'effet de la chaleur, de la lumière et de l'exposition à l'oxygène, les formulateurs doivent tenir compte de son instabilité à la fois dans le stockage des matières premières et dans la planification de la durée de conservation des produits finis ; les produits de dégradation du citral ont également été associés à un potentiel de sensibilisation cutanée chez certaines personnes, distinct du citral frais lui-même, ce qui est une considération spécifique pour les applications topiques et parfumées. Au-delà de ses recherches anti-inflammatoires et anxiolytiques, le citral a également montré une activité antimicrobienne contre une gamme de bactéries Gram-positives et Gram-négatives lors de tests en laboratoire, et des recherches distinctes ont examiné ses effets sur les lignées cellulaires de cancer du col de l'utérus et du sein, bien que cette recherche sur la cytotoxicité reste préliminaire et basée sur des cultures cellulaires. Force de l'allégation : modérée.
Dosage et spécifications du formulateur
Les recherches publiées chez le rongeur sur l'activité anxiolytique du citral ont utilisé des doses intrapéritonéales de l'ordre de 1 à 20 mg/kg, tandis que les recherches anti-inflammatoires ont utilisé des gammes de doses faibles comparables ; il n'existe pas de gamme de doses orales humaines formellement établie pour le citral isolé spécifiquement, distinctement de l'utilisation générale de l'aromathérapie à l'huile essentielle de citronnelle.
La quantification analytique du citral est réalisée par CPG ou CLHP, en rapportant la teneur combinée en géranial et en néral ; les formulateurs doivent demander des données analytiques sur les matières fraîches étant donné l'instabilité connue du citral, car un matériau plus ancien ou mal stocké peut présenter une teneur réduite en citral et une augmentation des produits de dégradation par rapport à sa spécification d'origine. Un certificat d'analyse indiquant uniquement le citral total sans ventilation des deux isomères individuels est généralement suffisant pour la plupart des objectifs de formulation, car les deux isomères contribuent de manière similaire à l'arôme caractéristique et à la bioactivité rapportée du composé.
Compte tenu des rapports documentés de sensibilisation cutanée associés aux produits de dégradation du citral oxydé, les formulateurs travaillant dans des applications topiques ou parfumées doivent s'approvisionner en matériaux frais et correctement stabilisés et envisager une co-formulation antioxydante lorsque le citral est un composant important du produit fini.
Le positionnement réglementaire du citral suit les précédents établis pour les ingrédients aromatisants de citronnelle et d'agrumes sur la plupart des marchés ; c'est une substance aromatisante et parfumante reconnue dans les cadres FEMA et IFRA. De fortes doses de citral ont été associées à une toxicité développementale dans certaines études animales, il est donc généralement conseillé de faire preuve de prudence en cas de grossesse pour les produits concentrés de citronnelle ou de citral. Les formulateurs doivent également noter que l'IFRA restreint les concentrations d'utilisation maximales du citral dans certaines catégories de cosmétiques sans rinçage spécifiquement en raison de son potentiel de sensibilisation documenté, et doivent vérifier les limites actuelles spécifiques à la catégorie avant de finaliser une formulation topique.
Questions fréquemment posées — Citral
Le citral n'est pas une molécule unique, mais un mélange de deux isomères géométriques, le géranial (trans-citral) et le néral (cis-citral), qui constituent ensemble la majorité de l'huile essentielle de citronnelle et lui confèrent son parfum de citron caractéristique et prononcé.
Des recherches menées chez la souris ont montré que le citral isolé produit des effets anxiolytiques comparables à ceux des médicaments anti-anxiété de référence, agissant via les voies des récepteurs GABA-A et de la sérotonine (5-HT1A). Cela s'appuie sur l'utilisation traditionnelle de longue date de la citronnelle comme remède calmant dans la médecine populaire.
Le citral est volatil et se dégrade sous l'effet de la chaleur, de la lumière et de l'exposition à l'oxygène. Le citral dégradé a également été associé à une sensibilisation cutanée chez certaines personnes, ce qui est une considération particulière pour les formulations topiques et parfumées utilisant un matériau plus ancien ou mal stocké.
Des recherches ont montré que le citral supprime l'expression du gène COX-2 et active les récepteurs nucléaires PPAR-alpha et gamma, et inhibe séparément la signalisation NF-κB et réduit la production de cytokines pro-inflammatoires dans les modèles d'infection, lui conférant un mécanisme anti-inflammatoire à multiples voies.
Composés apparentés : Eugénol, Alpha-Pinène