Zinkpräparate: Immununterstützung – wissenschaftlich belegt

Zink ist ein essentielles Mineral und ein beliebtes Nahrungsergänzungsmittel zur Stärkung des Immunsystems. Viele greifen bei den ersten Anzeichen einer Erkältung zu Zinktabletten, in der Hoffnung, sie abzuwehren oder ihre Dauer zu verkürzen. Doch wie fundiert ist die wissenschaftliche Grundlage für den Ruf von Zink als Immunbooster? In diesem Artikel erfahren Sie, welche Funktion Zink für das Immunsystem hat, was die Forschung zur Anwendung von Zinkpräparaten bei Erkältungen sagt und wie man Zink sicher und effektiv einnimmt.

Eine Flasche Zinktabletten. Zink ist ein gängiges Mineralstoffpräparat, das oft zur Unterstützung des Immunsystems eingenommen wird.

Warum Zink für das Immunsystem wichtig ist

Zink spielt eine entscheidende Rolle im Immunsystem. Es ist für die normale Entwicklung und Funktion vieler weißer Blutkörperchen, die uns vor Krankheitserregern schützen, unerlässlich¹. Beispielsweise ist Zink an der Reifung von T-Zellen und der Aktivität natürlicher Killerzellen beteiligt¹. Bei einem leichten Zinkmangel kann die Immunantwort geschwächt sein – tatsächlich geht Zinkmangel mit einer erhöhten Anfälligkeit für verschiedene Infektionen einher². Dies ist besonders besorgniserregend für Bevölkerungsgruppen mit chronisch niedriger Zinkzufuhr (wie etwa in einigen einkommensschwachen Regionen oder bei Menschen mit eingeschränkter Ernährung), da eine Verbesserung der Zinkversorgung nachweislich die Infektionsraten senkt². Kurz gesagt: Ohne ausreichend Zink kann das Immunsystem nicht optimal funktionieren.

Der Körper speichert nur wenig Zink, daher benötigen wir eine regelmäßige Zufuhr über die Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel. Gute Zinkquellen sind beispielsweise Fleisch, Meeresfrüchte, Hülsenfrüchte und Nüsse. Allerdings kann es für manche Personengruppen (wie Vegetarier oder ältere Menschen) schwierig sein, ausreichend Zink allein über die Ernährung aufzunehmen. Dies ist einer der Gründe, warum Zinkpräparate so beliebt sind. Ausreichend Zink unterstützt die Integrität von Haut und Schleimhäuten (unsere erste Barriere gegen Krankheitserreger) und ist für die Wundheilung und die DNA-Synthese unerlässlich¹. All diese Funktionen unterstreichen, warum Zink oft als „immunstärkender“ Nährstoff bezeichnet wird.

Zink und die Erkältung: Was die Forschung sagt

Zinkpräparate, insbesondere in Form von Lutschtabletten, werden seit Jahrzehnten als Mittel gegen Erkältungen erforscht. Die entscheidende Frage: Kann die Einnahme von Zink Erkältungen tatsächlich verhindern oder zumindest die Krankheitsdauer verkürzen? Aktuellen Erkenntnissen zufolge schützt Zink nicht garantiert vor Erkältungen , kann aber in bestimmten Fällen etwas Linderung verschaffen.

Eine umfassende Cochrane-Studie aus dem Jahr 2024 (eine hochwertige Analyse zahlreicher Studien) kam zu dem Schluss, dass die routinemäßige Einnahme von Zinkpräparaten Erkältungen bei den meisten Menschen nicht signifikant verhindert³. Anders ausgedrückt: Personen, die täglich Zink einnahmen, erkrankten etwa genauso häufig an einer Erkältung wie diejenigen, die ein Placebo erhielten³. Hinsichtlich der Erkältungsdauer gibt es jedoch einen positiven Aspekt: ​​Dieselbe Studie ergab, dass die Einnahme von Zink zu Beginn einer Erkältung die Krankheitsdauer geringfügig verkürzen kann³ . Im Durchschnitt klangen die Erkältungssymptome bei denjenigen, die Zink einnahmen, etwa einen Tag früher ab als bei denjenigen, die kein Zink einnahmen³. Andere Studien berichteten über ähnliche Ergebnisse – eine Metaanalyse aus dem Jahr 2021 ergab, dass Zink die Krankheitsdauer um etwa zwei Tage verkürzte, obwohl die Evidenz als wenig vertrauensvoll eingestuft wurde⁴.

Es ist wichtig zu beachten, dass Zeitpunkt und Darreichungsform von Zink eine Rolle spielen. Die meisten Studien, die positive Effekte belegen, verwendeten Zinklutschtabletten, die innerhalb von 24–48 Stunden nach Auftreten der ersten Erkältungssymptome eingenommen wurden. Die Lutschtabletten enthalten oft 13–24 mg elementares Zink (üblicherweise als Zinkacetat oder Zinkgluconat) und werden alle paar Stunden im Wachzustand eingenommen⁵. Diese häufige Einnahme gewährleistet eine gleichmäßige Zinkkonzentration im Rachenraum, wo Zink direkt mit Erkältungsviren interagieren kann. Einige Experten vermuten, dass Zink die Vermehrung von Rhinoviren (den häufigsten Erkältungsviren) hemmen und Entzündungen in den Nasengängen reduzieren kann, wodurch die Symptome gelindert werden⁶.

Nicht alle Zinklutschtabletten sind gleich. Untersuchungen des Zinkexperten Dr. Harri Hemilä zeigen, dass die Zusammensetzung entscheidend ist⁵ . Lutschtabletten mit Zinkacetat oder Zinkgluconat ohne Aromastoffe wie Zitronensäure scheinen am besten zu wirken, da bestimmte Zusatzstoffe Zinkionen binden und deren Bioverfügbarkeit verringern können⁵. Wenn Sie Zinklutschtabletten in Erwägung ziehen, lesen Sie die Packungsbeilage: Ein Produkt, das etwa 75 mg Zink pro Tag (verteilt auf mehrere Lutschtabletten) liefert und frei von Inhaltsstoffen wie Citrat ist, könnte diesen Analysen zufolge wirksamer sein⁵.

Es ist auch wichtig zu erwähnen, was Zink nicht bewirkt. Es ist nicht erwiesen, dass eine Zinksupplementierung die Schwere der Symptome dramatisch reduziert³. Man fühlt sich möglicherweise etwas schneller besser, aber Niesen, verstopfte Nase oder Husten bleiben wahrscheinlich bestehen – nur kürzer. Und trotz anfänglicher Spekulationen zu Beginn der Pandemie zeigte Zink in klinischen Studien keinen Nutzen bei der Behandlung von COVID-19; beispielsweise ergab eine gut konzipierte Studie aus dem Jahr 2021, dass hochdosiertes Zink (und Vitamin C) die Dauer der COVID-Symptome im Vergleich zur Standardbehandlung nicht verkürzte⁷. Die Vorteile von Zink scheinen sich also hauptsächlich auf die Behandlung von gewöhnlichen Erkältungsviren zu beschränken.

Wie man Zink zur Unterstützung des Immunsystems einnimmt

Zur allgemeinen Stärkung des Immunsystems nehmen viele Menschen Zink als Bestandteil eines täglichen Multivitaminpräparats oder als separates Nahrungsergänzungsmittel ein, insbesondere in der Erkältungszeit. Die empfohlene Tagesdosis (RDA) für Zink beträgt etwa 8 mg für erwachsene Frauen und 11 mg für erwachsene Männer¹. Diese Mengen können in der Regel durch eine ausgewogene Ernährung erreicht werden. Wer sich für ein tägliches Zinkpräparat entscheidet, nimmt üblicherweise 15–30 mg Zink ein. Es gibt keine Belege dafür, dass Megadosen von Zink die Immunabwehr zusätzlich stärken – im Gegenteil, mehr ist nicht besser (und kann sogar schädlich sein, wie wir im Abschnitt zur Sicherheit sehen werden). Ziel sollte es sein, den Bedarf zu decken und einen leichten Mangel auszugleichen, anstatt vorsorglich übermäßig viel Zink einzunehmen.

Bei ersten Anzeichen einer Erkältung sind Zinklutschtabletten eine beliebte Option. Die empfohlene, wissenschaftlich belegte Vorgehensweise ist, Zinklutschtabletten so früh wie möglich nach Auftreten der Symptome (innerhalb des ersten Tages) einzunehmen. Ein typisches Einnahmeschema könnte eine Lutschtablette alle zwei bis drei Stunden sein, wodurch etwa 75–100 mg elementares Zink über den Tag verteilt aufgenommen werden⁵. Setzen Sie dies einige Tage lang (z. B. bis zu fünf Tage) fort oder bis die Symptome abklingen. Viele rezeptfreie Erkältungslutschtabletten enthalten Zink in dieser Form – achten Sie jedoch darauf, die Packungsbeilage zu befolgen und die empfohlene Dosierung nicht zu überschreiten. Lassen Sie die Lutschtabletten außerdem langsam im Mund zergehen; kauen Sie sie nicht wie Bonbons, da der längere Kontakt mit dem Mund für die Wirkung wichtig zu sein scheint.

Neben Lutschtabletten gibt es Zink auch in Tabletten-, Kapsel- und flüssiger Form. Wenn Sie Ihr Immunsystem allgemein stärken möchten oder Lutschtabletten nicht mögen, können Sie ein regelmäßiges Zinkpräparat einnehmen (am besten zu einer Mahlzeit, um Magenbeschwerden zu vermeiden). Manche immunstärkende Nahrungsergänzungsmittel kombinieren Zink mit Vitamin C, Vitamin D oder Pflanzenextrakten. Diese Kombinationen sind praktisch, allerdings ist es ratsam, die Dosierung der einzelnen Inhaltsstoffe zu überprüfen, um eine Überdosierung zu vermeiden.

Bedenken Sie, dass Zink nur ein Baustein für ein starkes Immunsystem ist. Es entfaltet seine volle Wirkung im Rahmen eines ganzheitlichen Ansatzes – dazu gehören ausreichend Schlaf, eine ausgewogene Ernährung und gegebenenfalls weitere Nahrungsergänzungsmittel (wie Vitamin D). Wir werden später noch genauer auf die Zusammenstellung eines „Immunsystem-Supplement-Stacks“ eingehen, in dem Zink oft eine wichtige Rolle spielt.

Sicherheit und Nebenwirkungen von Zink

Zink ist bei sachgemäßer Anwendung im Allgemeinen sicher, dennoch sind wichtige Vorsichtsmaßnahmen zu beachten. Hohe Zinkdosen können Nebenwirkungen wie Übelkeit, Magenkrämpfe oder einen unangenehmen Geschmack im Mund verursachen⁶. Wer schon einmal eine Zinklutschtablette gelutscht hat, weiß, dass ein metallischer Geschmack entstehen kann – das ist normal. Übelkeit tritt eher auf, wenn man Zink auf nüchternen Magen einnimmt; die Einnahme mit dem Essen beugt dem oft vor.

Ein bekanntes Problem ist, dass zu viel Zink die Kupferaufnahme beeinträchtigen kann⁸ . Die chronische Einnahme sehr hoher Dosen (z. B. > 50 mg täglich über mehrere Wochen) kann zu einem Kupfermangel führen, der wiederum Anämie oder neurologische Probleme verursachen kann. Aus diesem Grund legen Gesundheitsbehörden sichere Höchstmengen fest. In den Vereinigten Staaten liegt die tolerierbare Höchstmenge (UL) für Zink bei 40 mg pro Tag für Erwachsene (etwas niedriger für Jugendliche und Kinder)¹. In Großbritannien raten die Behörden davon ab, regelmäßig mehr als 25 mg Zink pro Tag über Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen, es sei denn unter ärztlicher Aufsicht⁸. Eine kurzfristige höhere Dosierung bei einer Erkältung (für einige Tage) gilt für die meisten Erwachsenen als unbedenklich, jedoch sollte eine langfristige Einnahme hoher Zinkdosen ohne ärztliche Kontrolle vermieden werden.

Beachten Sie auch mögliche Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten : Zinkpräparate können die Aufnahme bestimmter Antibiotika (wie Tetracycline und Chinolone) verringern, wenn sie gleichzeitig eingenommen werden. Daher wird empfohlen, zwischen den Einnahmen einen Abstand von einigen Stunden einzuhalten. Zink kann außerdem Wechselwirkungen mit Penicillamin (einem Medikament gegen rheumatoide Arthritis) und einigen Diuretika hervorrufen. Sprechen Sie immer mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, wenn Sie verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen und zusätzlich Zink einnehmen möchten.

Einige warnende Beispiele: Vor Jahren wurden Zink-Nasensprays gegen Erkältungen vermarktet, die jedoch bei manchen Anwendern zu Geruchsverlust führten. Die FDA warnte vor intranasalen Zinkpräparaten, und diese wurden weitgehend vom Markt genommen⁶. Greifen Sie lieber zu oralen Zinkpräparaten, die ein deutlich besseres Sicherheitsprofil aufweisen. Auch die Einnahme von Zink in extrem hohen Dosen, um das Immunsystem zu stärken, kann kontraproduktiv sein – Hunderte von Milligramm Zink können die Immunfunktion unterdrücken und andere Mineralstoffungleichgewichte verursachen¹. Mäßigung ist daher entscheidend.

Zink optimal nutzen – Fazit und Tipps

Kann ein Zinkpräparat also zur Gesundheit beitragen? Laut vorliegenden Daten wird zusätzliches Zink Erkältungen wahrscheinlich nicht auf wundersame Weise verhindern, wenn der Zinkspiegel ausreichend ist und die Ernährung ausgewogen ist . Die gezielte Einnahme von Zink – insbesondere in Form von Lutschtabletten bei den ersten Anzeichen einer Erkältung – kann jedoch dazu beitragen, dass man schneller wieder gesund wird.¹ ⁻ ³ Viele Menschen finden es einen Versuch wert, da Zink erschwinglich und bei korrekter Anwendung im Allgemeinen sicher ist.

Tipps für die effektive Anwendung von Zink:

Vorbeugende Anwendung: Die Einnahme eines Zinkpräparats in moderater Dosierung (z. B. 15–25 mg täglich) kann während der Erkältungssaison sinnvoll sein, wenn Sie vermuten, dass Ihre Zinkzufuhr über die Nahrung zu gering ist. Dies kann sicherstellen, dass Ihr Immunsystem ausreichend mit Zink versorgt ist. Zwar ist nicht erwiesen, dass Zink Virusinfektionen gänzlich verhindert, aber es kann leichte Mängel ausgleichen.

Bei ersten Anzeichen einer Erkältung: Halten Sie Zinklutschtabletten bereit. Wenn Sie ein Kratzen im Hals oder eine laufende Nase bemerken, die auf eine Erkältung hindeuten, beginnen Sie umgehend mit der Lutschtabletten-Routine. Achten Sie auf Lutschtabletten mit Zinkgluconat oder -acetat und möglichst wenig Süßungsmitteln. Befolgen Sie die Dosierungsanleitung auf der Packung und verwenden Sie die Tabletten nur wenige Tage lang.

Die Ernährung spielt eine wichtige Rolle: Vergessen Sie nicht die Zinkzufuhr – zinkreiche Lebensmittel (Austern, Rindfleisch, Kürbiskerne, Linsen usw.) stärken auch Ihr Immunsystem. Nahrungsergänzungsmittel sind eine sinnvolle Ergänzung, kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung.

Übertreiben Sie es nicht: Mehr Zink bedeutet nicht automatisch mehr Immunität. Halten Sie sich an die empfohlenen Mengen, sofern nicht anders verordnet. Wenn Sie täglich ein Multivitaminpräparat mit Zink einnehmen, zusätzlich ein Zinkpräparat und zinkangereicherte Erkältungsmittel, kann sich die Zinkzufuhr summieren. Achten Sie daher auf die Gesamtmenge.

Wann aufhören? Zinklutschtabletten werden üblicherweise nur in der akuten Phase einer Erkältung angewendet. Sobald Sie wieder gesund sind, ist die tägliche Einnahme hoher Zinkdosen nicht mehr nötig. Langfristig sollten Sie Zink wieder über eine ausgewogene Ernährung oder in üblicher Dosierung als Nahrungsergänzungsmittel zu sich nehmen.

Letztendlich können die individuellen Bedürfnisse variieren. Bei bestimmten Erkrankungen (wie chronischen Verdauungsstörungen, die die Nährstoffaufnahme beeinträchtigen) oder wenn Laboruntersuchungen einen Zinkmangel ergeben haben, wird Ihr Arzt Ihnen möglicherweise eine andere Behandlungsmethode empfehlen. Generell gilt Zink jedoch als wichtiger Bestandteil eines gesunden Immunsystems, dessen Wirksamkeit durch Studien belegt ist – auch wenn es kein Wundermittel ist. Bei gezielter Anwendung kann es eine von vielen hilfreichen Strategien sein, um das Immunsystem im Gleichgewicht zu halten und Erkältungen vorzubeugen.

Quellenangaben (APA-Stil):

1. Office of Dietary Supplements. (28. September 2022). Zink – Informationsblatt für Angehörige der Gesundheitsberufe . National Institutes of Health. Abgerufen von https://ods.od.nih.gov/factsheets/Zinc-HealthProfessional/
2. Shankar, AH, & Prasad, AS (1998). Zink und Immunfunktion: Die biologische Grundlage veränderter Infektionsresistenz. American Journal of Clinical Nutrition, 68 (2 Suppl), 447S–463S.
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4. Hunter, J., Arentz, S., Goldenberg, J., Yang, G., Beardsley, J., Myers, S. P., … & Leeder, S. (2021). Zink zur Prävention oder Behandlung akuter viraler Atemwegsinfektionen bei Erwachsenen: Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse randomisierter kontrollierter Studien. BMJ Open, 11 (11), e047474.
5. Hemilä, H., Petrus, EJ, Fitzgerald, JT & Prasad, A. (2016). Zinkacetat-Lutschtabletten zur Behandlung von Erkältungen: Eine Metaanalyse individueller Patientendaten. British Journal of Clinical Pharmacology, 82 (5), 1393–1398.
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7. Thomas, S., Patel, D., Bittel, B., Wolski, K., Wang, Q., Kumar, A., … & McWilliams, C. (2021). Wirkung einer hochdosierten Zink- und Ascorbinsäure-Supplementierung im Vergleich zur Standardbehandlung auf die Symptomdauer bei SARS-CoV-2-Infektion: Die randomisierte klinische Studie COVID A to Z. JAMA Network Open, 4 (2), e210369.
8. Nationaler Gesundheitsdienst (NHS). (3. August 2020). Vitamine und Mineralstoffe – Zink (Zu viel Zink kann schädlich sein) . NHS UK. Abgerufen von https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/others/#zinc